Balviten Baltic Challenge 2016

Vor einem Jahr erzählte uns Leszek Naziemiec von seinem Plan, die Ostsee zu durchschwimmen. 170 Kilometer in eiskaltem Wasser erschienen mir verrückt. Da ich aber schon eine Weile Winterschwimmen betreibe, sagte ich vorläufig zu – unter dem Vorbehalt, dass ich bereits für zwei andere Unternehmungen angemeldet war: den North Channel und eine Durchquerung des Río de la Plata von Uruguay nach Buenos Aires. Es hing also von den Terminen ab. Wie ihr vom Vorjahr wisst, fuhr schließlich Zdeněk Tlamicha zum North Channel, während ich, Jakub Valníček, mit Zuzana Pátková nach Argentinien reiste. Leider fanden alle drei Unternehmungen fast gleichzeitig statt. Die Ostsee fiel für uns deshalb aus. Ohne uns starteten Leszek Naziemiec, Łukasz Tkacz, Iveta Nováková und Aneta Lokajová. Wegen schlechten Wetters mussten sie nach etwa zwei Tagen und 70 Kilometern abbrechen.

Baltic Adventure, 16.–21. Juli 2016

Dieses Jahr fragte Leszek erneut. Wir entschieden sofort, diesmal zuzusagen und für Juli nichts anderes zu planen. Er bot uns im April ein Training mit dem Boot auf der Ostsee an, doch wir zogen den Wettkampf des Tschechischen Cups an der Rumchalpa vor. Aus meiner Sicht war das ein Fehler: Später fehlte mir die Erfahrung beim Schwimmen neben einem Boot. Andererseits gewann ich an der Rumchalpa – auch nicht schlecht. Die Konkurrenz war kleiner, denn die Brünner fehlten: Sie schwammen gerade durch die Straße von Gibraltar. Die steht ebenfalls auf unserer Wunschliste, sobald wir Sponsoren finden…

Als Vorbereitung diente uns der Tschechische Cup im Langstreckenschwimmen. Ich schaffte nur zwei Rennen. Zdeněk legte sich richtig ins Zeug, hat schon etwa zehn absolviert und liegt derzeit auf Platz neun der Gesamtwertung. Bei mir waren es weniger, weil ich an mehreren Wettkämpfen im Orientierungstauchen teilnahm und dort im Weltcup gerade Vierter bin. Na ja, wenig Konkurrenz… Vor der Ostsee trainierte ich außerdem in Italien am Gardasee und in San Fruttuoso. Sucht auf YouTube einmal nach „Cristo degli Abissi“ – es lohnt sich.

Unsere Abfahrt planten wir über Messenger. Die Kommunikation mit Pardubice stockte allerdings, sodass ich erst am Tag vor der Abreise erfuhr, dass wir zu fünft von Prag losfahren würden. Am Vorabend wurde der Start wegen des Wetters auf Sonntag verschoben. Das kam mir entgegen: So konnte ich freitags noch arbeiten und danach den Rasen mähen, der zwei Wochen lang gewachsen war.

Samstag, 16. Juli 2016

Schließlich treffen wir uns morgens alle wohlbehalten am Bahnhof und fahren nach Polen: Iveta und Renata Nováková, Zdeněk Tlamicha, Tomáš Pilát und ich, Jakub Valníček, am Steuer. Die Fahrt ist ziemlich anstrengend. Zuerst verpassen wir bei Dresden die Abzweigung nach Berlin, weil wir gerade das Radio bedienen lernen. Danach geraten wir offenbar in jeden Stau, den es an diesem Tag gibt.

Erst abends erreichen wir Dziwnów. Wir beziehen die Männerumkleide der örtlichen Sporthalle, praktisch neben den Duschen, und treffen die übrigen Expeditionsteilnehmer. Anschließend kaufen wir Wasser, Obst, Schokolade und anderes ein. Um 19 Uhr treffen wir uns zum Fototermin am Strand und schwimmen etwa einen Kilometer, um die Freuden des hiesigen Wassers und der Wellen kennenzulernen. Um 21 Uhr folgt eine Besprechung, danach essen wir in einer örtlichen Trattoria. Auf dem Rückweg kaufen wir noch Toilettenpapier – falls wir uns vor lauter Aufregung in die… Und dann ab ins Bett.

Sonntag, 17. Juli 2016

Um sieben beginnt das Einschiffen. Bis etwa acht laden wir alles aus den Autos vor das Schiff, bis neun ist alles an Bord der Comandor. Sie ist ein altes Militärtransportschiff für 40 Soldaten, gehörte Schweden und wurde 2007 außer Dienst gestellt. Zum Glück sind wir nur zwölf Personen plus drei Mann Besatzung. Unsere Sachen und Lebensmittel füllen das Schiff von unten bis oben; zunächst gibt es kaum Platz zum Sitzen oder Liegen. Nach etwas Aufräumen haben wenigstens die Schwimmer Schlafplätze. Das Rettungsteam schläft verteilt auf dem Boden und auf Bänken und nimmt große Rücksicht auf uns. Die Besatzung schläft außerhalb der Hauptkajüte.

Der Kapitän und zwei Seeleute bringen uns sicher dorthin, wo wir hinmüssen. Der muskulöse Steuermann und der Koch „Katze“ unterstützen den schnauzbärtigen Kapitän bei allem. Der Steuermann ist ungefähr 170 Zentimeter groß, mit breitem Oberkörper, schmaler Taille und kräftigen Armen. „Katze“ ist etwa 160 Zentimeter groß und sehr schlank, ebenfalls voller Muskeln und mit vielen Tätowierungen. Er bewegt sich an Bord geschmeidig wie eine Katze – daher der Spitzname.

Start: Sonntag, 17. Juli 2016, 10 Uhr

Leszek und Zdeněk stehen am Strand, geben Presse und Fernsehen ein Interview und schwimmen dann zum Schiff, das inzwischen aus dem Hafen gekommen ist. Zdeněk steigt an Bord, Leszek schwimmt weiter. Damit ist die erste Staffel gestartet, die Schweden erreichen will. Die Wellen sind etwa zwei bis drei Meter hoch, der Wind bläst uns genau entgegen. Wir wechseln stündlich: Nach Leszek schwimmen Łukasz, Iveta, Tomáš, ich und schließlich Zdeněk. Aneta und Renata sind als Reserve an Bord.

Unser Team

Aneta Lokajová, 22, Univerzita Brno:

• Durchschwamm den Ärmelkanal mit 19 Jahren; mit 10:27 Stunden war sie die jüngste erfolgreiche Schwimmerin jenes Jahres.
• Gewinnerin des Tschechischen Cups im Winterschwimmen 2012/2013.
• Eine ausgezeichnete Schwimmerin und vor allem eine tolle Teamkollegin. Ihre Trainerin sagt: „Anetka, du schwimmst so schön, aber so langsam…“ 😊 Trotzdem ist sie schneller als sämtliche Männer unseres Teams.

Iveta Nováková, 25, SCPA Pardubice:

• Zweite beim Open Cup of Russia 2015 in Murmansk über 450 Meter in 0 °C kaltem Wasser.
• Dritte der Weltmeisterschaft in Murmansk über 1.000 Meter bei 0 °C.
• Eine großartige Schwimmerin. Sie redet nicht viel, aber wir sind froh, sie im Team zu haben: Sie arbeitet die ganze Strecke unermüdlich.

Renata Nováková, 18, SCPA Pardubice:

• Weltmeisterin 2015 in Murmansk über 1.000 Meter bei 0 °C.
• Gewinnerin des Tschechischen Cups im Winterschwimmen 2014/2015.

Leszek Naziemiec, 42, I. PKO Praha:

• Organisator der gesamten Unternehmung, Physiotherapeut für Säuglinge und Kinderpsychologe.
• Hat erst vor sieben Jahren Kraulschwimmen gelernt und zählt heute zu den international bekannten Schwimmern. Er veranstaltet sehr erfolgreich 1.000-Meter-Wettkämpfe bei 2 °C in Katowice.
• Versuchte 2014 die Ärmelkanaldurchquerung, musste jedoch nach sechs Stunden aufgeben. Er gibt grundsätzlich nicht auf – wir werden ihn bald wieder bei einer großen Schwimmtour sehen.

Łukasz Tkacz, 37, I. PKO Praha:

• Ausgezeichneter Schwimmer und ruhiger Typ: Er redet wenig und packt an. Eine große Stütze für Leszek bei der Organisation.

Tomáš Pilát, 36, I. PKO Praha:

• Grafiker und Schwimmer des I. PKO Praha, mit ganzem Herzen dabei. Regelmäßig auf vorderen Plätzen im tschechischen Winterschwimmen und ein hervorragender Teamkamerad.

Zdeněk Tlamicha, 44, I. PKO Praha:

• Durchschwamm 2015 mit der Staffel FAST and FROZEN den North Channel hin und zurück – als erste Staffel überhaupt.
• Teilnehmer der Beringstraßen-Staffel 2013.
• Bei Winterschwimmwettkämpfen stets vorn dabei und zugleich unverzichtbarer Unterhalter und Maskottchen jeder Veranstaltung. Mit ganzem Herzen dabei, hat er bisher jede Strecke beendet und nie aufgegeben.

Jakub Valníček, 46, I. PKO Praha:

• Mich kennt ihr ja alle.

Die erste Runde liegt hinter uns. Ich merke, dass mir das Apriltraining fehlt. In den Wellen kann ich mich schlecht orientieren und schwimme ständig im Zickzack vor, neben und hinter dem Schiff. Ich bin voller Kraft und strenge mich an wie im Rennen, komme aber wenig effizient voran. In einer Stunde schaffe ich ungefähr zwei Kilometer. Ohne die Schlangenlinien wäre es besser gewesen. Den anderen geht es ähnlich, nur halten sie ihren Kurs besser. Die Wellen bleiben hoch und kräftig; die Gegenströmung hilft uns auf dem Weg nach Schweden auch nicht.

Abends schwimme ich bereits mit einer beleuchteten Boje. Ich finde einen Weg, den Zickzackkurs zu vermeiden, und komme auf etwa 2,4 Kilometer. Jetzt gefällt es mir besser. Ich konzentriere mich auf Zdeněks Rat: Vor allem nicht gegen das Wasser kämpfen. Zwischen den Einsätzen isst man und schläft – für anderes hat man keinen Kopf. Sobald ich mich hinlege, schlafe ich wie ein Stein. Zum Wasserlassen aufzustehen kostet Überwindung. Ich zwinge mich jeweils zwei Stunden vor meinem nächsten Einsatz dazu, damit ich danach noch zwei Stunden ungestört schlafen kann. Zunächst beginne ich eine halbe Stunde vor meiner Ablösung mit den Vorbereitungen, später reichen 15 oder sogar zehn Minuten. Noch den Blutdruck messen – und hinein!

Mein erster Nachteinsatz um zwei Uhr ist eine schwere Geburt. Das Schiff streift mich beinahe mehrmals; jedes Mal entkomme ich knapp und schwimme lieber weg. So drehe ich gewissermaßen Kreise: ans Schiff, vom Schiff weg, dann überholt es mich, und alles beginnt von vorn. Später beobachte ich Tomáš und die Frauen und versuche, wie sie seitlich neben dem Schiff zu bleiben. Es gelingt nicht immer. So wechseln wir uns zwei Tage lang bei Tag und Nacht ab.

Montag, 18. Juli 2016

Nach 24 Stunden haben wir alle ziemlich genug. Zuerst muss Aneta einspringen, weil Iveta sich übergibt und nach einer halben Stunde aufhört. Später kommt auch Renata dazu. Die Frauen schwimmen außerdem schneller als wir „Nichtschwimmer“. Dank der längeren Erholungspausen geht es für alle zügiger und fröhlicher voran. Das Rettungsteam arbeitet tadellos, und wir beginnen daran zu glauben, unser Ziel zu erreichen. Die Bedingungen bleiben jedoch wechselhaft schlecht.

Deshalb trifft Leszek eine wichtige Entscheidung: Wir schwimmen nicht direkt nach Schweden, sondern zur dänischen Insel Bornholm. Dort stoppen wir die Zeit, fahren mit dem Schiff an die Nordseite der Insel und schwimmen von dort weiter. Das klingt leicht – doch bis Bornholm sind es noch 20 Stunden, dann drei Stunden Pause an Bord und anschließend weitere 20 Stunden Schwimmen…

Das Rettungsteam

Unsere Begleitung ist hervorragend.

Arzt Michal:

• Gesprächig und freundlich.
• Bei seinen „badanie“, den Untersuchungen, misst er vor und nach jedem Einsatz Blutdruck, Sauerstoffsättigung, Puls und Blutzucker.

Schiedsrichter Adrian:

• Für ihn ist immer alles super. Egal, wer schwimmt und ob gut oder weniger gut – er lobt uns jedes Mal.

Retter Češek:

• Seine Blutzuckermessungen tun mehr weh als die von Arzt Michal. Dafür ist Češek ein sehr lieber Mensch, jederzeit hilfsbereit und auf alles vorbereitet.
• Taucher und Rettungsschwimmer, bescheiden und unkompliziert.

Fotograf Michal:

• Ein gut aussehender Kerl, der uns ständig fotografiert und filmt. Das wird sich bestimmt lohnen.

Dienstag, 19. Juli 2016 – Bornholm

Nach fast 54 Stunden auf See erreichen wir am Dienstag um 15:34 Uhr endlich Bornholms Südküste. Renatka schwimmt den letzten Abschnitt. 400 Meter vor dem Ufer springen wir alle zu ihr ins Wasser und schwimmen mit ihr an Land. Nach all der Anstrengung ist unsere Freude riesig. Wir machen ein gemeinsames Foto und eilen zurück zum Schiff. Es bringt uns an die gegenüberliegende Nordseite. Dort springt Ivetka hinein, schwimmt zum Steg am Ufer, winkt und startet um 18:36 Uhr erneut. Von nun an wechseln wir also jeweils zur 36. Minute. Wir haben ausgerechnet, dass jeder noch zweimal eine Stunde schwimmen muss. Und so kommt es auch.

Mittwoch, 20. Juli 2016 – Schweden

Die Nacht verläuft vergleichsweise ruhig. Endlich gelingt es mir, neben dem Schiff zu bleiben. Dabei hilft die beleuchtete orange Rettungsweste, die mittschiffs an der Leiter befestigt ist. Morgens wird es schwieriger. Wir sind schon relativ nah am Land, und ich schwimme senkrecht darauf zu. Das Schiff fährt jedoch deutlich nach links versetzt. Die Oberfläche ist ruhig wie ein Teich am frühen Morgen. Ich schwimme gut und gebe alles, aber die Besatzung ist mit meiner Richtung unzufrieden. Immer wieder versucht sie vergeblich, mich zu korrigieren. Schließlich schneidet mir der Kapitän den Weg ab und dreht das Schiff um 360 Grad, um klarzumachen, wer hier das Sagen hat.

Ich fluche laut und derb, meine es aber nicht ernst. Das versteht niemand. Ohne Češek hätte mir wohl keiner die Hand gereicht, um mich an Bord zu ziehen. Alle sind wie vor den Kopf gestoßen. Leszek beruhigt die Stimmung, und ich versuche zu erklären, wohin ich geschwommen bin. Dann lassen wir die Sache gut sein. Wir sind so nah am Ufer, dass ein Streit keinen Sinn mehr hat. Außerdem hatte ich es nicht ernst gemeint – nach 72 Stunden auf dem Schiff musste nur etwas Dampf abgelassen werden. Nach mir schwimmt Zdeněk; auch er flucht beim Heraussteigen. Renatka schwimmt wie schon auf Bornholm das letzte Stück.

Schweden empfängt uns am Mittwoch, dem 20. Juli 2016, um 10:28 Uhr mit einem herrlichen sonnigen Sandstrand. Wir spazieren zum Leuchtturm, machen ein paar Fotos und fahren dann zurück nach Polen. An Bord stoßen wir mit polnischem Wodka an und bekommen von „Katze“ Gulasch.

Langsam nähern wir uns der polnischen Küste, und unser Ostseeabenteuer geht zu Ende. Morgens noch die Pressekonferenz, dann ab nach Hause.

Danke, Leszek, für dieses wunderbare Erlebnis! Wenn du wieder einmal Verrückte brauchst, die zu allem bereit sind – auch dazu, jedes Gewässer zu durchschwimmen –, kannst du dich vertrauensvoll an uns wenden.

Offizielle Veranstaltungsseite: Balviten Baltic Challenge. Dort gibt es Fotos, Videos und Einzelheiten zu den geschwommenen Kilometern, den Stunden im Wasser und vielem mehr.

Danke fürs Lesen!

Viele Grüße, Jakub

Donnerstag, 21. Juli 2016

Nachtrag: Morgens holt Zdeněk Sachen aus dem Auto und schließt dabei die Schlüssel im Kofferraum ein. Es wird ein turbulenter Vormittag. Nach der Pressekonferenz überlegen wir, welches Fenster wir einschlagen sollen. Wir telefonieren in alle Richtungen und bitten Freunde, den Ersatzschlüssel aus Prag zu bringen – das würde etwa 3.000 Kč kosten. Eine Werkstatt erklärt, die vordere Beifahrerscheibe sei am günstigsten zu ersetzen. Ein richtiges Abenteuer: Alle wollen nach Hause, und plötzlich geht es nicht.

Wir versuchen alles Mögliche. Die Versicherung sagt uns 170 Euro zu, hilft aber praktisch nicht weiter. Die Werkstatt rät, das Fenster einzuschlagen und für 3.000 Kč ersetzen zu lassen. Škoda Assistance würde jemanden schicken, doch unsere Mobilitätsgarantie ist abgelaufen; auch dort würde es rund 3.000 Kč kosten. Ein Bekannter vor Ort fragt bei der Polizei nach. Sie empfiehlt jemanden, der Autos öffnen kann. Er verspricht zu kommen – ebenfalls für 3.000 Kč.

Zdeněk gibt nicht auf und möchte das Geld nicht bezahlen. Er arbeitet weiter an der Tür, versucht einen Spalt zu schaffen und einen Draht hineinzuschieben. Von ein paar Männern mit einem Lieferwagen auf dem Parkplatz leiht er sogar einen Wagenheber. Als sie sehen, wie wir uns abmühen, kommen sie herüber und fragen, was mit dem Auto los ist und weshalb wir es anheben. Wir wollen die Motorhaube öffnen, die Batterie abklemmen und wieder anschließen; angeblich würde sich das Auto dann von selbst entriegeln…

Als die Männer näher kommen und verstehen, worum es geht, holen sie ein Stück Kunststoff und etwas Gummi. Mit dem Kunststoff öffnen sie einen Spalt an der Tür, setzen das Gummi als Keil ein und schieben Zdeněks Draht hinein, den er aus dem Zaun einer Frau herausgeflochten hat. Innerhalb einer Minute haken sie ihn am Türgriff ein und öffnen das Auto.

Mittags fahren wir endlich los. Abends sind wir in Prag, setzen die Frauen am Bahnhof ab und fahren nach Hause. So endet unser Ausflug nach Schweden und unsere Ostseedurchquerung doch noch glücklich.