Bericht über die Teilnahme des I. PKO Praha
Wer sich nach dem milden tschechischen Winter einmal richtig abkühlen wollte, konnte zur Weltmeisterschaft nach Tallinn reisen und ein Bad in eisigem Salzwasser genießen. In einer Marina im Hafen der estnischen Hauptstadt fand die 14. Weltmeisterschaft im Winterschwimmen in einem schwimmenden Freiluftbecken statt. Die Wettkämpfe liefen vom 5. bis 9. März 2024. Auf ihrer Website stimmte die IWSA die Teilnehmer mit nordischen Geschichten über das Miteinander von Robben und Eisbären ein. Für das Emblem der Meisterschaft wurden Robben in den Farben der estnischen Flagge gewählt, auf den Medaillen waren Eisbären zu sehen. Diese schönen Medaillen aus dem Meer zu fischen war bei der starken Konkurrenz allerdings nicht leicht: Mehr als 1.300 Schwimmer von fünf Kontinenten waren angereist. Natürlich waren auch Mitglieder unseres Vereins und weitere Teilnehmer des Tschechischen Cups im Winterschwimmen dabei, darunter eine große Delegation aus Brno sowie Schwimmer aus České Budějovice, Hradec Králové, Plzeň und anderen Orten. Unsere Mannschaft vom I. PKO Praha bestand aus zwölf Schwimmern.
An den ersten vier Tagen fanden die Einzelwettkämpfe im schwimmenden 25-m-Becken auf dem Meer statt. Auf dem Programm standen 25 m Schmetterling, 100 und 200 m Brust, 25 und 50 m Brust mit dem Kopf über Wasser sowie 25, 50, 100, 200 und 450 m Freistil. Gestartet wurde in Altersklassen von jeweils fünf Jahren, bis weit über 80 Jahre hinaus. Zu jeder Disziplin gab es auch eine PARA-Kategorie. Zu den Regeln gehört, dass der Kopf nach dem Start und nach jeder Wende spätestens nach fünf Metern auftauchen muss. Beim Brustschwimmen ist an der Wende ein Anschlag mit einer Hand erlaubt. Die Wassertemperatur sank allmählich von 1,7 °C bis fast auf null. Doch selbst bei diesen Temperaturen biss das Meerwasser weniger als das Wasser unserer Flüsse – darin waren wir uns alle einig. Auf den kürzeren Strecken bis 200 m gewannen Marek Švejda und Ivan Landa Bronzemedaillen. Am häufigsten durfte sich Petr Hensel über eine Medaille freuen. Traditionell spannend waren die Duelle zwischen unserem Petr Hensel und Petr Mihola auf den Bruststrecken. Solch kurze Wettkampfstrecken sind wir aus dem Tschechischen Cup weniger gewohnt. Umso mitreißender war es, etwa das Superfinale der besten Männer über 50 m Freistil zu verfolgen. Die ruhige Wasseroberfläche verwandelte sich in ein Wellenmeer, und das null Grad kalte Wasser schien beinahe zu kochen. Nach jeder Disziplin wurden die Ergebnisse in der Sauna in einem riesigen Zelt neben dem Becken besprochen. Abends feierten wir weiter in einem Lokal in der Tallinner Altstadt, in dem Pelmeni als nordische Spezialität serviert wurden.
Alle Tschechen freuten sich natürlich besonders auf die Königsdisziplin, die mit 450 m längste Strecke. Die IWSA legt großen Wert auf Sicherheit: Vor diesem Rennen wird bei allen der Blutdruck gemessen. Wegen der Aufregung liegen die Werte allerdings oft deutlich über dem zugelassenen Bereich. Bei Ivan Landa maßen die Ärzte beispielsweise mehrmals mit verschiedenen Geräten, bevor er starten durfte. Im Becken zeigte er dann über 450 m eine hervorragende Leistung und gewann Bronze. Das beste Ergebnis unseres Vereins erzielte Petr Hensel mit Silber! Jakub Valníček und Ivan Lalák kamen in ihren Altersklassen unter die besten fünf. Jakub schwamm zudem ausgezeichnete 7:04 Minuten und war damit der schnellste aller Tschechen. Nach der längsten Strecke wurde der überraschte Pavel Pinta zum besten Kaltwasserschwimmer der Meisterschaft ernannt und erhielt vom Hauptsponsor Dryrobe einen Winterparka. Unter stürmischem Beifall nahm er ihn in der voll besetzten Halle des Jachtclubs entgegen, in der die Siegerehrungen stattfanden.
Nach den Einzelwettkämpfen stand am Freitagabend ein gemeinsamer Versuch an, ins Guinness-Buch der Rekorde zu kommen. Ziel war es, mit der größten Winterschwimmstaffel aller Zeiten einen schon lange bestehenden Rekord zu übertreffen. Es gelang! Alle 830 Schwimmer absolvierten unter lautem Anfeuern ihre 25 Meter und übergaben den imaginären Staffelstab. Dabei waren allerlei ungewöhnliche Schwimmstile zu sehen: Kraul mit einem hoch aus dem Wasser ragenden Bein, der sogenannte Hai, eine schraubenförmige Mischung aus Rücken und Kraul oder eine Kombination aus Delfinbewegung und Hundepaddeln. Dazu kamen lustige leuchtende Badekappen und überall fröhliche Gesichter, obwohl es schon auf Mitternacht zuging.
Am letzten Tag der Meisterschaft wurden die gemischten Staffeln geschwommen. Wir stellten ein ehrgeiziges Team aus Mitgliedern unserer Ärmelkanalstaffeln zusammen: Marek Švejda von den Czech Lions sowie Ivan Lalák und Petr Hensel von den Czech Youngsters 60+. Verstärkt durch Lenka Šlehoverová vom PK Slávia VŠ Plzeň starteten wir als Czech Swordfish, die „Tschechischen Schwertfische“. Auch die starke Staffel Eskymo Praha bestand aus Mitgliedern unseres Vereins: Zuzana Pátková, Bernard Nizet, Ivan Landa und Jaroslav Zeman. Zum Abschluss gaben wir noch einmal alles. Bei starker Konkurrenz gewannen die Czech Swordfish in der Kategorie mit einem addierten Alter von 200–250 Jahren Bronze über 4 × 25 m Brust. Eskymo Praha wurde über 4 × 25 m Freistil in der Kategorie über 250 Jahre Vierter. Die gemischten Staffeln sind zugleich ein geselliges Ereignis und bilden einen freundschaftlichen Abschluss der Meisterschaft. Trotz aller Konkurrenz herrschte in den mit Hunderten Schwimmern überfüllten Umkleiden beste Stimmung. Bei der Siegerehrung gab die IWSA den Austragungsort der nächsten Weltmeisterschaft 2026 bekannt: Oulu in Finnland.
Wie bei uns gewinnt das Winterschwimmen auch im Norden immer mehr Freunde. So wie wir in Braník in die Moldau steigen, kommen im Winter täglich viele Schwimmer an die Strände rund um Tallinn, um ein eisiges Bad zu nehmen. Wir sehen uns am Wasser – und vielleicht in zwei Jahren auch in Oulu, nahe dem nördlichen Polarkreis!